黑色金屬常指鐵,錳、鉻及它們的合金(主要指鋼鐵)。

錳和鉻主要應用于制合金鋼,而鋼鐵表面常覆蓋著一層黑色的四氧化三鐵,所以把鐵、錳、鉻及它們的合金叫做黑色金屬。這樣分類,主要是從鋼鐵在國民經(jīng)濟中占有極重要的地位出發(fā)的。

有色金屬通常是指除黑色金屬以外的其他金屬。

有色金屬可分為四類:(1)重金屬,如銅、鋅、鉛、鎳等;(2)輕金屬,如鈉、鈣、鎂、鋁等;(3)貴金屬,如金、銀、鉑、銥等;(4)稀有金屬,如鍺、鈹、鑭、鈾等。

輕金屬密度在4.5 g·cm-3以下的金屬叫輕金屬。例如鈉、鉀、鎂、鈣、鋁等。周期系中第ⅠA、ⅡA族均為輕金屬。

重金屬一般是指密度在4.5 g·cm-3以上的金屬叫重金屬。例如銅、鋅、鉆、鎳、鎢、鉬、銻、鉍、鉛、錫、鎘、汞等,過渡元素大都屬于重金屬。

貴金屬通常是指金、銀和鉑族元素。這些金屬在地殼中含量較少,不易開采,價格較貴,所以叫貴金屬。這些金屬對氧和其他試劑較穩(wěn)定,金、銀常用來制造裝飾品和硬幣。

稀有金屬通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬。它們難于從原料中提取,在工業(yè)上制備及應用較晚。它跟普通金屬沒有嚴格的界限,如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。稀有金屬在現(xiàn)代工業(yè)中具有重要的意義,往往把黑色金屬、有色金屬和稀有金屬并列為三大類。